Velkomstsenter Raet nasjonalpark i Arendal åpnet i sommer i Vitensenteret Sørlandet. Om noen få måneder åpner Tvedestrand sitt velkomstsenter i Lyngørfjorden Kystkultursenter på Gjeving, og også Grimstad følger etter med Velkomstsenter på Dømmesmoen.

Hove Camping, som blir avviklet i sin nåværende form og erstattet av et nytt konsept kalt Hove Canvas, ligger som et isolert areal i nasjonalparken. Når Hove Camping erstattes av nyskapingen Canvas Hove, innebærer dette at det som utvikles skjer innenfor arealet til Hove Drift- og Utviklingsselskap og ikke i Raet nasjonalpark. Det vil bli utarbeidet en egen reguleringsplan for området. Det er et uttrykt ønske om å etablere en «nasjonalpark-camping» med fokus på aktivitet og friluftsliv. Målet er økt tilgjengelighet og tilrettelegging for allmennheten.

Skoleelever plukket plast og annen søppel langs strendene i nasjonalparken. Naturen låner vi av våre barn og barnebarn, og sannelig rydder ikke barna opp etter oss også. Skjerpings voksne. Vi trenger en holdningsendring.

Havet er verdens søppelkasse, la oss være flinke å tømme våre strender for søppel som driver i land. Alle som går tur i nasjonalparken og langs alle de andre strendene i vår landsdel opfordres til å ta med seg det som ligger og slengr i strandkanten.

Våren er for mange den beste tiden for en tur i bøkeskogen eller langs strender og svaberg på Hasseltangen. Her er det noe for alle sanser.

Når du går i land på Tromlingene, en øygruppe utenfor Tromøy, går du på endemorenen fra siste istid. Ytterst mot Skagerrak er det rullesteinstrender, og på innsiden mot Tromlingesundet er det sandstrender og mudderbanker. Her mellomlander trekkfuglene vår og høst.

I havet har våren forlengst meldt seg – der er det faktisk en god stund siden plantealgene begynte å blomstre. Vi har registrert de første trekkfuglene, men når det gjelder plantelivet på land har det lenge vært tilsynelatende livløst – til nå.

Raet inneholder millioner av stein, og langs rullesteinsstrendene er det tydelig at mangfoldet er stort. Her finner du eksempler på lokale bergarter, men også bergarter som har kommet langveis fra. Steinen på bildet er en "gammel østlending".

Stamgjesten og «skravlebøtta» i fjæra har vært og er fortsatt et vanlig syn i strandsonen i Raet nasjonalpark fra mars til oktober. Nå er den valgt til "Årets fugl 2018", og vi vil ha et ekstra fokus på å se etter denne karakteristiske vadefuglen.

Med dette fantastiske bildet av et pyntet tre ytterst mot havet på Tromøya, ønsker vi alle våre nasjonalparkvenner en riktig god og opplevelsesrik julehøytid. Samtidig ønsker vi dere velkommen inn i denne fantastiske nasjonalparken på Sørlandet.